Des années après roman russe , Emmanuel Carrère explore de nouveau son histoire familiale. On retrouve le chantre de l'autofiction dans une épopée lyrique et historique, hommage à sa mère, Hélène Carrere d'Encausse. Il y a dans ce récit tout ce que l 'on aime chez lui , son érudition de vieux dandy désabusé, des légendes familiales dont la réalité dépasse la fiction et la Russie de l'empire à Poutine, mais il y aussi ce qui agace des longueurs introspectives, et  un léger mépris de classe inconscient. Mais c'est brillant , il y du souffle, de la poésie et Nabokov. L'ame slave dans chaque chapitre.