1939 . Hazel, 14 ans, et sa sœur Flora, 5 ans, sont envoyées dans la campagne anglaise pour échapper aux bombes qui pleuvent sur Londres. Afin d'oublier les horreurs de la guerre, elles inventent un royaume magique qui n'appartient qu'à elles : Whisperwood.

1960 . Quand Hazel reçoit, pour le compte de la boutique de livres anciens où elle travaille, un ouvrage illustré intitulé Whisperwood et la rivière d'étoiles , sa vie est bouleversée. Car la jeune femme en est certaine, elle n'a jamais mentionné cette histoire devant qui que ce soit. Et Flora a disparu avant même la fin de la guerre, sans doute noyée dans la Tamise.

Ce drame est une plaie toujours ouverte dans le cœur de Hazel. Sa sœur chérie pourrait-elle être en vie ? Pourquoi le conte de son enfance se rappelle-t-il à elle à présent ? Depuis cette découverte, la blessure pulse à nouveau du rythme douloureux de l'espoir.