La passion qui lia Camille Claudel à Rodin et la fin tragique qui emporta la première, emmurée vivante pour des raisons de santé mentale, a hissé les amants et les deux sculpteurs au rang de héros et conduit de nombreux commentateurs à verser dans la légende et les approximations.
 
Salué unanimement par la critique française et anglosaxonne, l’ouvrage d’Odile Ayral-Clause élimine les mythes et expose de manière très vivante et précise les problèmes auxquels Camille Claudel a été confrontée en tant que femme artiste, décrit ses amours et ses amitiés, analyse les facteurs qui ont contribué à sa maladie, le rôle joué par la mère dans son enfermement absolu. L’épreuve de l’isolement est enfin abordée avec précision : pour la première fois – archives à l’appui – sont reconstituées en détail les trente dernières années de sa vie à l’asile.
 
Cette nouvelle édition, enrichie d’une centaine d’illustrations et d’un article sur la correspondance reçue par Camille Claudel demeure la seule biographie complète, richement illustrée et documentée et surtout non romancée de la grande sculpteure qu’a été Camille Claudel.
 
L’auteure
 
Née au Havre, Odile Ayral-Clause a enseigné la littérature et la langue françaises pendant de nombreuses années dans une université de Californie à San Luis Obispo.  Complètement bilingue, elle a elle-même écrit son ouvrage sur Camille Claudel en anglais et en français.  Elle a aussi publié des articles sur la sculpteure et sa partenaire d’atelier Jessie Lipscomb, notamment une contribution au catalogue raisonné par Anne Rivière et Bruno Gaudichon, et une autre au catalogue de l’exposition Claudel et Rodin au Musée national des beaux-arts du Québec en 2005.  Odile Ayral-Clause est aussi l’auteure d’un livre sur l’enfant-poète Sabine Sicaud.